冷汗浸湿后背的村民们手持火把，在山脚站成一排，生怕有谁趁着夜色偷摸过来。
村长抽了口在箱底压了大半年的旱烟：“阿学，找几个壮的、脑筋灵活的去北河村瞧瞧。”
守村的汉子互相瞧了瞧，没说话。
谁知那些恶人是不是埋伏在山里？谁知那些恶人有没有离开北河村？
探子是要命的活儿。
黄学应下，没挑，带着几个自告奋勇的摸过去了。
比他们快一步的是叶青禾和叶真儿。
二人不约而同，直奔河流源头。
桶子倒了，尽心尽力集水的两个汉子直挺挺躺在地上，眼睛瞪得老大。
叶真儿强忍悲痛，合上两人的眼睛：“那些杀人犯进过山了，没准儿还想对咱村儿动手。”
叶青禾把水桶扶起，里头还有些水。
伸手沾一点儿放进嘴里，没毒。
又走到两具尸体旁。
只脖子处有致命伤。
伤口整齐，一刀毙命，手法娴熟。
她把水桶递给叶真儿：“大姐，你回去吧，把水也带回去，等天亮了，叫人来收尸。”
叶真儿拧着眉：“我要保护你。”
见她执拗，叶青禾笑了笑：“那就一起去吧，反正他们已经走了。”
翻过山头就能看见北河村。
烟还飘着，零散的几处火光也很快被风吹灭，整个村子静得像座巨大的坟。
叶青禾走遍家家户户，没一个活口。
也没一滴水、一粒米。
也不见洪岳那些流民的尸体。
“果然是他们干的。”叶真儿脸色煞白：“幸好村长没有收留他们，不然躺在地上的，就是我们了。”
叶青禾瞧着地上的尸体，默不作声。
蹬！
“谁？”她猛地站起，盯住声音处。
人影晃了晃，火把着了。
赶来的黄学诧异：“不是让你们躲着吗？你们怎么会在这儿？”
叶青禾转移话题：“天快亮了，天一亮就去报官吧。”
黄学嘴唇翕动，终究没说什么。
……
这场祸事结束了。
大老爷说犯事儿的是北方窜来的山匪，对方狡猾，尚没有抓捕归案。
可大家心知肚明，北河村绝不是最后一个遭殃的村子。
为免步后尘，不只护卫队，男女老少都开始练习基础的攻击和防守。
休息了，要么聚在一起制作长矛、石箭，要么集石搬木，在村子外围建筑高墙。
眼见一切井然有序，槐树根儿上的村长打起了盹儿。
“臭小子，还睡！”
不知谁在他耳边喊了一嗓子。
好觉被扰，他怒瞪过去，却瞠目结舌：“老村长？您埋了三十年了，这是又活了？”
老村长吹胡子瞪眼：“说的什么浑话！”
“我就说这小子是个口无遮拦的。”太爷爷悠悠地飘在半空：“好在，不蠢。”
村长讪笑：“太爷爷，您埋了上百年，这是放出来了？”
太爷爷嘴角一僵，手指顶住黄仲脑门戳个不停：“你呦！迟早被你气死！”
“算了，算了。”老村长劝架之余敲了黄仲几下：“这次来是提醒你注意叶家那丫头，她可不是个不好惹的！”
“千万不能得罪她，否则倒大霉！”
“切记！”
“村长，快醒醒。”
只觉身子被晃，睁眼一瞧，一张圆润的脸儿凑在自己面前。
太爷爷？
不对，是叶常文。
村长打个哈欠：“常文，找我何事？”
叶常文指着不远处的人群：“村长，我和尚川要去县里，柱子不许我们去。”
“去县里做什么？”
“尚川的纸和墨用完了。”
倏地睁开双眼，村长上下看他们。
也是，老叶家把叶尚川奉为文曲星，便是自己不吃不喝，也要给他买笔墨纸砚。
他摆摆手：“去吧，让柱子带上你们，不过常文，外头乱，你可要把尚川看好喽。”
叶常文没应声，带着儿子直接走了。
“啧！”村长面露鄙夷：“没大没小，一点儿比不上叶老大。”
忽地，他想起了自己的梦。
这不是他第一次在梦里见祖宗，此前，好多祖宗在他梦里出现过。
但说的是同一句话：不能得罪青禾丫头。
四处找了一圈儿，看见青禾丫头正和几个孩子蹲在新翻的地里种苗子。
听说叫土豆苗子，是从山里找来的，还耐旱呢。
怎么以前没发现？
得了，以前不也没发现参和野猪么？
村长欣慰地笑了。
要他说，青禾丫头是个福星，走哪儿哪儿有好事儿，难怪老村长说不能得罪她呦！
过分慈祥的目光看得叶青禾浑身不得劲儿。
以前也不见村长这么在意她，怎么北河村被灭以后，村长总笑眯眯地看她？
怪瘆人的。
她抖了抖身上的鸡皮疙瘩，看向往牛车去的叶常文。
那日叶常文去追洪岳了，没人注意他何时回来。
只知叶家老宅大门再开时，每个人的脸色都红润了不少。
她拍掉手上的土走过去：“柱子哥，我也想去县里。”
柱子笑：“没问题，跟着大家一起去，路上可小心别掉队，外面乱，不安全。”
叶青禾笑着应下，走了几步，站在叶常文旁边。
一缕肉香飘进鼻腔。
她使劲儿闻了闻，确定是肉。
“这不是二丫头么？”叶常文也注意到了她：“离我们远点儿，别给我们传上晦气。”
叶青禾笑呵呵道：“你身上的晦气够多了，还用我传？”
叶常文冷笑：“跟你无话可说，走着瞧，有你们求我的一天。”
“分明是你求叶大伯。”柱子讥笑：“那晚你拦住我们，求叶大伯给你十几斤肉让你卖了换粮，怎么？忘了？”
叶常文脸色青一阵白一阵，憋了好一会儿才道：“我有的是法子弄到粮食，才不求人！”
叶青禾笑而不语。
去县里的队伍很快出发了。
一路上尽是面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，他们用瘦得凸出来的双眼紧盯着黄水村的队伍，仿佛随时要扑上来似的。
所幸柱子几人带着镰刀锄头，颇有些震慑力。
到了城门，与之前所见更是大不相同。
墙根儿坐满流民，个个儿捧碗盯着城门外的棚子。
县令开仓放粮了，两天一顿稀粥。
虽少得可怜，也是一条活下去的路。
进城时查得更严了，挨个儿地看过去，确定有身份，才允许进城。
柱子擦了把额上的汗：“城里安全些，大家可以分散开。两个时辰以后在这儿集合，一定不要迟，我们要在太阳落山前回到村子。”
叶青禾随便寻个由头，离开人群后追着叶常文去了。
只是她没想到，叶常文的目的地竟是妙医堂。
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